Vấn đề chấn thương của đội bóng vùng Vịnh tiếp tục chi phối việc sắp xếp đội hình. Ban lãnh đạo Golden State Warriors vẫn chưa đưa ra bất kỳ lịch trình chính thức nào về việc Kristaps Porzingis trở lại. Điều này khiến Steve Kerr có rất ít lựa chọn trước trận khai màn vào tuần tới, và người hâm mộ rõ ràng không hài lòng với quyết định này.
Porzingis vẫn chưa có lịch trình tái xuất
Cho đến nay, thông tin cập nhật duy nhất về Porzingis là vị HLV trưởng của Warriors vẫn giữ liên lạc với giám đốc bộ phận y học thể thao và hiệu suất của đội. Trung phong người Latvia trước đó liên tục vắng mặt ở các buổi tập, nhưng tình hình sắp thay đổi.
"Đúng vậy, ngày mai cậu ấy sẽ đến đây, ngoài ra không có cập nhật gì thêm," Kerr cho biết hôm thứ Hai. "Nhưng ngày mai cậu ấy sẽ đến nhà thi đấu, gặp Rick (Celebrini) và đội ngũ hiệu suất."
Về lý do chính xác khiến Porzingis vắng mặt, vẫn chưa có thông tin mới. Vị HLV trưởng của Warriors còn dập tắt thêm kỳ vọng của bên ngoài về việc cầu thủ 31 tuổi này kịp ra sân ở trận khai màn mùa giải.
"Tất cả những điều đó (việc Porzingis có thể ra sân ở mùa giải chính thức hay không) đều phải chờ đến khi chúng tôi đón cậu ấy trở lại mới xác định được. Chúng tôi sẽ thảo luận, tìm hiểu xem cậu ấy đang ở giai đoạn nào, tất cả những thứ đó."
Trong bối cảnh tương lai của Porzingis còn mờ mịt, Kerr cũng đã ám chỉ về đội hình xuất phát mà ông nghiêng về.
"Tôi nghiêng về đội hình này, bạn biết đấy (đội hình xuất phát gồm Stephen, BP, Gui, Yax và Draymond). Al cũng có thể nằm trong đó, nhưng xét tình trạng hiện tại của cậu ấy, bạn biết đấy, về thời gian thi đấu trung bình mỗi trận. Nếu cậu ấy chơi 20 phút, đó có lẽ là giới hạn, hoặc là mức chúng tôi mong muốn cậu ấy đạt được mỗi trận, thì để cậu ấy vào sân từ băng ghế dự bị sẽ dễ hơn nhiều. Vì vậy tôi cũng thích để Draymond hoặc Al ở trên sân càng nhiều càng tốt nhằm làm điểm tựa cho hàng phòng ngự của chúng tôi. Cho nên, đúng vậy, tôi nghiêng về phương án đó."
Số liệu tiền mùa giải đẹp, nhưng hiểm họa cũng rõ ràng
Đây cũng là đội hình Warriors sử dụng ở trận tiền mùa giải thứ hai gặp Los Angeles Lakers đang thiếu người. Golden State thắng đậm 124-98, chơi với tốc độ nhanh hơn nhiều, ghi tới 45 điểm ngay trong hiệp một. Đến hết hiệp hai, đội của Kerr đã dội tới 81 điểm. Nhưng đội bóng mắc 23 lần mất bóng, đó là một hiểm họa lớn.
Đây là một đội hình nhỏ con, đặt gánh nặng tấn công lên vai Stephen Curry, trong khi các vai phụ bên cạnh (nhất là Santos và Green) chỉ mang lại hỏa lực ghi điểm hạn chế. Hai người này cộng lại chỉ ghi được 10 điểm trong trận tiền mùa giải đó. Chiều cao và sự hiện diện dưới rổ của đội cũng khá yếu, vì thế khi đối đầu với đội hình to con hơn, cả khâu bắt bóng bật bảng lẫn khu vực dưới rổ đều trở nên mong manh.
Một lý do khác khiến người ta hoài nghi đội hình này là kết quả trận gặp Lakers có phần "ảo". Luka Doncic, Austin Reaves và Walker Kessler không thi đấu phút nào. Ngoài ra, Sandro Mamukelashvili bên phía đối thủ chơi đầy áp đảo, ghi 15 điểm chỉ trong 18 phút.
Vì thế có người hâm mộ bình luận: "Luka và Austin nhìn thấy cái này", kèm theo một ảnh động ăn mừng "EASY MONEY" của NFL.
Warriors cũng dùng đúng đội hình này trong chiến thắng 111-106 trước Kings. Dù tốc độ và sự linh hoạt đều ổn, nhưng hết hiệp một người dẫn trước 1 điểm lại là Sacramento. Al Horford vào sân từ ghế dự bị chơi 21 phút nhưng hiệu suất rất thấp, nhất là khâu ném rổ. Lão tướng 40 tuổi chỉ ghi 4 điểm, ném 9 trúng 1, cả 4 cú ném ba điểm đều trượt.
Chính vì thế, một cư dân mạng để lại bình luận châm biếm: "Đây đúng là một đội hình chắc chắn có thể thắng 29 trận."
Sự hoài nghi của người hâm mộ không chỉ dừng ở đội hình
Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở đội hình. Một số người hâm mộ thậm chí còn không hài lòng với môi trường hỗ trợ mà Stephen Curry có được trước trận khai màn. Nhà vô địch NBA bốn lần này đã ký hợp đồng gia hạn hai năm trị giá 116 triệu USD và cuối cùng chấp nhận giảm 20 triệu USD lương để tạo cho ban lãnh đạo sự linh hoạt cần thiết về quỹ lương.
Vì thế có người hâm mộ đặt câu hỏi liệu quyết định đó có đáng không: "Stephen, anh gia hạn hợp đồng chỉ vì thế này sao?"
Tiếp đó là những câu hỏi về Draymond Green. Anh sắp bước vào mùa giải NBA thứ 15 của mình ở tuổi 36. Việc chơi ở vị trí số 5 sẽ gây hao tổn thể lực nặng nề, khiến bên ngoài bật đèn đỏ về độ bền của anh trong một mùa giải 82 trận. Trong khi Porzingis đã vắng mặt vô thời hạn, Warriors hoàn toàn không thể gánh nổi việc Green chấn thương.
Vì thế có một bình luận đầy mỉa mai: "Draymond chơi trung phong vào năm 2026."
Đừng quên rằng ban lãnh đạo Golden State không phải không nỗ lực. "Chúng tôi rất tích cực," Mike Dunleavy từng nói. "Nếu mọi người biết những cuộc gọi bất ngờ mà tôi đã thực hiện, những lời đề nghị tôi đã đưa ra cho các cầu thủ, tôi nghĩ họ sẽ nhận ra chúng tôi đã cố gắng đến mức nào." Do đó, một cư dân mạng khác đã để lại bình luận nhắm vào việc tổng giám đốc của Warriors không đủ sức xây dựng cho Kerr một đội bóng thực sự tranh chức vô địch.
"Đội hình tệ hại, nhưng đây là thứ tốt nhất chúng ta có thể đưa ra, vì Dunleavy bất tài."
Ban lãnh đạo thực chất đã quay về với đội hình mùa trước chỉ thắng 37 trận. Nhìn lại, bản hợp đồng hai năm trị giá 40 triệu USD dành cho Porzingis cũng đang hứng chịu chỉ trích. Tất cả những lý do cộng dồn đó chính là nguyên nhân khiến người hâm mộ Warriors không mấy lạc quan về đội hình nhỏ con này.